第61番 栴檀山 教王院 香園寺
西条市にある近代建築が印象的な札所。境内に入ると、1976年建立の鉄筋コンクリート造「大聖堂」が現れ、本堂と大師堂を兼ねる珍しい構造です。伝統寺院というより現代美術館のような佇まいで、仏教が現代にも息づく姿を感じさせます。脇には安産・子育てを守る「子安大師」が祀られ、祈りの場として親しまれています。
旅をするのが好きで、時間があれば各地を歩いている。なかでも四国遍路に詳しく、札所や道中の話を楽しそうに語る。人と話すのが好きで、出会いを大切にしている。
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外観は現代的なコンクリート造で、やや要塞のようにも見える独特の姿ですが、内部には大日如来を祀る壮麗な儀式空間が広がっています。外から参拝することもできますが、内部の本堂を拝観することも可能です。境内には新しい寺務所の建物も整備されています。さらに、第60番札所と第61番札所の中間には、不動明王を祀る重要な奥の院があり、途中には滝を見ることができます。